20,000 kilometer door 18 landen, in 100 dagen.

Op 3 mei starten we in Nijmegen onze beide auto’s om hun neuzen naar het Zuiden te wijzen. De komende 100 dagen zijn we onderweg richting Kaapstad, Africa overland. Na bijna twee jaar plannen, weblogs volgen, Lonely Planets en overland-guides lezen en met andere reizigers praten, is de route een feit. We nemen de oostelijke overland-route, dwars door wat voor velen het mooiste deel van Afrika is.

We hebben voor onze reis 100 dagen uitgetrokken – werkgevers, verplichtingen en geld beletten ons om nog langer te gaan. Zo rond 8 augustus hopen we in Kaapstad te zijn, vanwaar wij terugvliegen en de auto’s de boot naar huis nemen.

Europa naar Afrika

Om van Europa naar Afrika te komen zijn er voor ons maar weinig opties. Een boot naar Egypte gaat er niet, omrijden via het Midden-Oosten duurt te lang, en omdat je niet door Algerije kan is Spanje-Marokko geen optie. We kiezen er daarom voor om op Sicilie de boot naar Tunesie te nemen, een tocht van negen uur.

Noord-Afrika

Het eerste deel van de reis staat in het teken van doorrijden. Dit deel van Afrika heeft niet onze bijzondere interesse, dus proberen we er zo snel mogelijk doorheen te rijden. Het kost ons veertien dagen om Cairo te bereiken, en daar gaat het tempo omlaag om in alle rust te genieten. Gedurende die veertien dagen zijn we een groot deel van de tijd aangewezen op onze auto’s en de voorraad: we slapen onder de sterren in de woestijn.

Op dit moment is dit deel van de route nog erg onzeker. Een ruzie tussen Zwitersland en Libie belet op dit moment inwoners van alle Schengen-landen (inclusief Nederland) een visum te krijgen voor Libie. We kunnen niet veel anders doen dan hopen dat het snel is opgelost. Lukt dat niet, gaat onze reis er waarschijnlijk heel anders uitzien.

Sudan

In het zuiden van Egypte staat onze enige geplande activiteit van de reis op het programma. Om Sudan te bereiken moet je in Abu Simbel de boot nemen, over Lake Nasser, een reis van ruim 17 uur. De boot gaat maar eens per week, op maandag, dus te laat zijn betekent een week vertraging.

We stappen uit in Wadi Halfa, een gat van 15.000 inwoners waar zo’n beetje niks te doen is. Hier wachten we enkele dagen op de auto, die via een andere boot de oversteek maat, voordat de reis echt begint. Een stuk van vier dagen waar we naar verwachting niet meer dan 50km per dag kunnen doen – de weg is extreem slecht. In Khartoum buigen we af naar het oosten, op weg naar de grens met Ethiopie.

Ethiopie – Kenya – Rwanda

Hoewel dit land vooral bekend is om haar honger, armoede en droogte, is het op de meeste plekken ongelofelijk mooi. Vanuit Sudan rijden we via Gonder om Lake Tana heen, naar Bahir Dar. Hier blijven we even hangen om te genieten van de prachtige omgeving. We rijden daarna richting Addis Ababa, de hoofdstad, in voorbereiding op de lange weg naar het zuiden.

Richting Kenya, en het meest uitdagende stuk van de reis. Wanneer we de grens over zijn, volgen enkele dagen wasteland, waar weinig is. In Ethopie slaan we daarom flink in, om het te halen naar Isiolo, over een bone-jarring dirt road.

Uganda – Rwanda

We nemen niet de logische route, van Kenya direct naar het zuiden Tanzania in. In plaats daarvan buigen we af naar het westen, richting Lake Victoria. We rijden naar Uganda, om daar niet alleen te genieten van dit prachtige land, maar ook om enkele dagen in Masaka, uitvalsbasis van Be More, door te brengen.

Naar het zuidwesten dan, om te genieten van het paradijs op aarde aan Lake Bunyonyi, voordat we Rwanda binnentrekken. Dit piepkleine land beslaat slechts twee dagen van de reis, waarna we de grens met Tanzania oversteken.

Tanzania – Malawi

De eerste dagen Tanzania hangen we de safari-toerist uit: we nemen de tijd voor de Serengeti en de Ngorongoro krater, om deze parken met onze eigen auto’s te ontdekken. Via Dodoma gaan we off the beaten track, naar het veel minder ontwikkelde zuiden van het land. Het is inmiddels begin juli, en vanuit hier rijden we rustig over eindeloze zandwegen richting Malawi.

Dit langgerekte land ligt aan het Lake Malawi, van afgelegen dorpjes in het noorden tot het veel meer toeristische deel in het zuiden. Hoe dan ook, beiden zijn goed voor een aantal dagen relaxen in een hangmat.

Mozambique

Langs de zuidkant van Lake Malawi rijden we Mozambique in, een verrassend groot land waar we in totaal ruim 3.000 km zullen afleggen. We rijden in een rechte lijn naar de kust, op weg naar Ilha de Mocambique, voormalig hoofdstad van het Portugese deel van Afrika.

Langs de kust rijden we naar het zuiden, de eerste 1.000 km over hobbelige zandwegen, die veranderen in door potholes bezaaide wegen, om uiteindelijk – vlak voor Zuid-Afrika – over te gaan in glad asfalt.

Zuid-Afrika

Begin augustus rijden we via Swaziland Zuid-Afrika in. Vierbaans-wegen, warme douches, grote supermarkten en luxe staan ons te wachten in the Rainbow Nation. Met tussenstops in Durban en Port Elizabeth verschijnt langzaam de Tafelberg aan de horizon. Destination Cape Town.